קרוס-לינקינג

קרטוקונוס הינו מצב פתולוגי פרוגרסיבי של קרנית העין המאופיין בהידקקות והיחלשות הדרגתית של הקרנית, תוך עיוות צורתה מכיפה סימטרית לצורה חרוטית המוביל לירידה משמעותית בראייה. מדובר במחלה המופיעה לרוב בקרב צעירים ונוטה להחמיר בהדרגתיות, בעיקר בקרב צעירים המשפשפים עיניים.

ניתוח הקרוס-לינקינג (Corneal Cross-Linking, צילוב קרנית) הוא הטיפול היחיד הזמין כיום שמטרתו לבלום את התקדמות המחלה. בזכות טיפול זה, חלה ירידה משמעותית בעשורים האחרונים בשיעור חולי הקרטוקונוס הנזקקים להשתלת קרנית. 

היסטוריה של הקרוס-לינקינג
השיטה פותחה לראשונה בשנות ה-90 המאוחרות על ידי קבוצת חוקרים בגרמניה בראשות פרופ' תיאודור זיילר. בשנת 2003, פורסמו לראשונה תוצאות מחקר קליני ראשוני שהוכיחו את יעילות ובטיחות הטיפול. מאז, הטכניקה אומצה ברחבי העולם וקיבלה את אישור ה-FDA האמריקאי בשנת 2016. אישור זה התבסס על נתונים מבוקרים שהראו שיפור בייצוב הקרנית ועצירת התקדמות הקרטוקונוס אצל מרבית המטופלים.

מהו קרוס-לינקינג וכיצד הוא פועל?
קרוס-לינקינג הוא תהליך המבוסס על חיזוק סיבי הקולגן שבקרנית באמצעות קרני UV-A וטיפות ריבופלאבין (ויטמין B2). שילוב זה יוצר קשרים מולקולריים חדשים בין סיבי הקולגן, ובכך מחזק את מבנה הקרנית ומשפר את עמידותה בפני עיוות נוסף. 

למי מתאים הטיפול?
טיפול הקרוס-לינקינג מתאים בעיקר למטופלים בשלבים מוקדמים עד בינוניים של קרטוקונוס, ולכאלו שהודגמה אצלם החמרה פרוגרסיבית של המחלה. אבחון מוקדם על ידי מומחה קרנית וביצוע מיפוי קרנית תקופתי חיוניים כדי להעריך את התאמת המטופל לטיפול.

מהלך הטיפול
לרוב מתבצע הליך צילוב הקרנית במרפאה, תחת הרדמה מקומית. במקרים מסויימים בהם קיימת בעיה בשיתוף הפעולה, ניתן לבצע את ההליך בחדר ניתוח תחת הרדמה כללית. הניתוח מתבצע בדרך כלל בכל עין בנפרד, אם כי במקרים מסויימים ניתן לבצע באותו היום טיפול בשתי העיניים.

​

שלבי הניתוח כוללים:

• הכנה ראשונית: הזלפת טיפות הרדמה מקומית לצורך אלחוש.

• חשיפת משתית הקרנית: הסרת תאי אפיתל הקרנית (שכבת התאים החיצונית של הקרנית).

• שימוש בריבופלאבין: הזלפת טיפות ריבופלאבין (ויטמין B2) על גבי הקרנית למשך כחצי שעה. 

• שימוש בקרני UV-A: חשיפת הקרנית לקרני UV-A למשך 10-30 דקות (בתלות בפרוטוקול).

• סיום הניתוח: הזלפת טיפות אנטיביוטיקה וסטרואידים, הרכבת עדשת מגע טיפולית.

החלמה
תקופת ההחלמה לאחר ניתוח הקרוס-לינקינג נמשכת לרוב מספר ימים עד שבועות, כאשר רוב המטופלים חווים תחושת אי נוחות, רגישות לאור, סינוור ודמעת מוגברת בימים הראשונים (בד"כ 3-5 ימים). בחודשים הראשונים לאחר הניתוח צפוי טשטוש קל בעין המנותחת, עם חזרה לראיית הבסיס תוך כ-3 חודשים. 

יש להקפיד על שימוש בטיפות העיניים לפי הוראות הרופא (אנטיביוטיקה, סטרואידים והרטבה) על מנת למנוע זיהום, דלקת, והחלמה איטית. יש להימנע מלרחוץ או לטבול במקורות מים (בריכה, מקווה, מעיין וכו') למשך חודש לפחות.  

סיבוכים אפשריים של קרוס-לינקינג
כמו בכל פרוצדורה רפואית, גם לקרוס-לינקינג ישנם סיכונים אפשריים, אך באופן כללי מדובר בטיפול בטוח עם שיעור סיבוכים נמוך.

• עכירות בקרנית: בחלק קטן מהמקרים, עשויה להופיע עכירות זמנית בקרנית (haze), אשר עלולה להשפיע על הראייה. ברוב המקרים, עכירות זו חולפת עם הזמן, אך במקרים נדירים היא עלולה להישאר ולהשפיע על איכות הראייה.

• זיהום: למרות שהסיכון לזיהום נמוך מאוד, הוא קיים, במיוחד בשבוע הראשון לאחר ההליך. הקפדה על היגיינה ושימוש בטיפות אנטיביוטיות בהתאם להנחיות הרופא מפחיתים משמעותית את הסיכון.

תוצאות
מחקרים רבים שנערכו לאורך השנים הראו כי קרוס לינקינג יעיל מאוד במניעת הידרדרות נוספת של קרטוקונוס, במיוחד כאשר הוא מבוצע בשלבים מוקדמים. התוצאות לטווח הארוך מעידות על ייצוב הקרנית ומניעת החמרת הקרטוקונוס בכ- 80-90% מהמקרים. במקרים בהם נצפית החמרה במחלה למרות הטיפול, ניתן לחזור על ההליך. יש לציין כי התקדמות קרטוקונוס לאחר טיפול בקרוס-לינקינג מתרחשת בדרך כלל בצעירים הממשיכים לשפשף את עיניהם. 

על אף שמטרת הקרוס-לינקינג היא ייצוב הקרנית ומניעת המשך ההידקקות והעיוות שלה, חלק מהמטופלים מדווחים על שיפור מסוים בראייה ללא משקפיים ושיפור בהתאמת עדשות מגע עקבות השטחה קלה של הקרנית. עם זאת, חשוב להבין שהטיפול אינו מחזיר את הקרנית למצבה המקורי ולא נועד להוריד תלות במשקפיים או עדשות מגע אלא נועד למנוע הידרדרות נוספת של המחלה. כמו כן לא ניתן לצפות מראש למי תשתפר הראיה לאחר הניתוח. 

סיכום
טיפול הקרוס-לינקינג מהווה פריצת דרך מדעית-רפואית בניהול מחלת הקרטוקונוס. הטיפול מאפשר ייצוב של מצב הקרנית, שימור הראייה ומניעת הדרדרות המחלה. אבחון מוקדם והתייעצות עם מומחה קרנית מנוסה הינם המפתח להצלחת הטיפול ולשמירה על איכות חיים גבוהה.

 

אם אובחנתם בקרטוקונוס או שאתם חושדים בקיומה של המחלה, ניתן ליצור קשר ולקבל ייעוץ מותאם אישית וטיפול מקצועי.